Die Kaffeepflanze ist ein tropischer Strauch bis Baum. Coffea arabica nennen die Biologen den wilden Kaffeebaum, der bis zu acht Meter hoch werden kann. Das Kaffeegewächs stammt, anders als sein Name suggeriert, nicht aus Arabien, sondern einzig und allein aus den Regenwäldern im südwestlichen Hochland Äthiopiens, wo es als Unterwuchs in Höhenlagen von ungefähr 1200 bis 1500 Metern zu finden ist. Hier hat der wilde Coffea arabica sein letztes Refugium, während er in anderen Ländern ausschließlich in Kulturen heranwächst. Sämtliche rund 10 Milliarden Coffea arabica Sträucher der Welt, ob in Brasilien, Kenya, Costa Rica oder anderswo, sind Abkömmlinge von Wildpflanzen aus Äthiopien. Coffea arabica ist die wichtigste und edelste unter den Kaffee-Arten, und wildwachsender äthiopischer Arabica gehört zum Besten, was der Kaffee-Weltmarkt zu bieten hat. Aus den nach Vanille duftenden Kaffeeblüten entwickeln sich bei der Reife die roten Früchte, die auch als ganzes so gegessen werden können. Diese Kaffeefrüchte enthalten die bekannte optische Art der 2 Kaffesamen, die getrocknet den Rohkaffee bilden.