Drei der vier Zedernarten kommen im Mittelmeerraum vor, eine Art im Himalaya. Zedern brauchen viel Sonnenlicht zu gutem Wachstum. Im Vergleich mit anderen Kieferngewächsen kommen sie mit relativ wenig Niederschlag aus. Die Zedernnadeln sind zwischen dunkel- und blaugrün. Die Atlaszeder ist ein immergrüner Baum. Sie wird bis zu 40m hoch. Die Zapfen für die Samen werden oft nur jedes 2.-3. Jahr angesetzt. Nach der Bestäubung brauchen sie gut 36-48 Monate bis zur Reife. Cedrus atlantica kommt im nordafrikanischen Atlas-und Rif-Gebirge, in Höhen zwischen 1000m und 1800m, vor.  Seit Mitte des 19. Jahrhunderts vorwiegend auch im milden Klima Südeuropas als Zierbaum angepflanzt. Die Atlas-Zeder gedeiht aber auch in den geschützten Lagen Mitteleuropas.