Cardiocrinum giganteum ist die am höchsten wachsende Art aus der Gattung der Riesenlilien (Cardiocrinum). Im Vorkommensgebiet im mittleren und westlichen China werden die Zwiebeln von Einheimischen gesammelt und zu Stärke verarbeitet, die in der lokalen Küche zum Einsatz kommt.

 

Die Riesen Lilie ist eine mehrjährige, krautige Pflanze, die zwischen einem und drei Meter hoch wird. Die eiförmige Zwiebel ist zwischen 3,5 und 4 Zentimetern hoch, 1,2 bis 2 Zentimeter breit und wird aus den verdickten Ansätzen der Blattstängel der bodenbürtigen Blätter gebildet. Die Hauptzwiebel stirbt nach der Blüte und Fruchtbildung der Pflanze ab, jedoch entwickeln sich aus den Nebenzwiebeln neue Pflanzen.

 

Der aufrechte Spross ist einfach gebaut, im Querschnitt zylindrisch, hohl und bildet oberhalb der Zwiebel keine weiteren Wurzeln aus. Die Blätter stehen an 25 cm langen Stielen in einer basalen Rosette oder stängelständig, sind eiförmig-herzförmig, 30 cm lang und 20 cm breit. Die Blattspitze ist zugespitzt, der Blattrand ganzrandig, die Blattfläche ist von einer netzartigen Venatur durchzogen.

 

Die duftenden Blüten sind creme-weiß mit rot-violetten Mittelvenen. Sie stehen in terminalen Trauben, die Tragblätter sind laubblattähnlich, länglich, 7 cm lang, 2 bis 2,5 cm breit. Die Blütenhülle ist trichterförmig, besteht aus sechs Segmenten, die jeweils 15 bis 17 cm lang sind. Die sechs Staubblätter sind 8 cm lang, die Staubfäden sind ungleichmäßig, die freien Antheren sind nach außen gebogen. Der Fruchtknoten ist länglich, 3 cm lang, der Griffel ist 6 cm lang. Die Früchte sind 4 cm lange, längliche Kapseln mit einem Durchmesser von 3 bis 3,5 cm. Sie öffnen sich fachspaltig mit gezähnten Klappen, enthalten eine hohe Zahl, flacher, halbmond-förmiger, geflügelter Samen.

 

Die Art ist im mittleren und westlichen China weit verbreitet, wächst dort in Wäldern entlang von Gewässern in Höhen von 1400 bis 1700 Metern.